区块链有什么特点？能用来做什么？
区块链（Blockchain）是比特币的底层技术，像一个数据库账本，记载所有的交易记录，本质上是一个去中心化的数据库。这项技术也因其安全、便捷的特性逐渐得到了银行与金融业的关注。
区块链具有去中心化、无须中心信任、不可篡改和加密安全等特点，正在走进政府决策、金融机构、大型企业的视野，并应用于数字货币、支付清算、信贷融资、金融交易。
区块链能用来干什么？从目前来看，区块链最明显的应用就是比特币。区块链最早得到关注也得益于比特币。
区块链目前最为典型的应用场景有三类：
一是币类应用，如比特币、以太币等；
二是传统金融领域，比如区块链技术联盟R3、Hyperledger等，汇聚了高盛、中国平安、汇丰、IBM等机构，致力于在金融领域的跨境支付、金融票据管理等应用场景；
三是非金融的领域，如在能源、奢侈品、电信、互联网等领域。
比特币作为一种分散式数字化货币能存在，完全有赖于区块链技术。它实际上是一种公共账簿，可通过数字化方式，安全、自动化地验证和记录大量交易。下面是包括各类金融机构及创业公司在内的区块链应用尝试。
数字货币及数字资产
众所周知，比特币是目前使用最多用户最多的区块链应用。此外，以太币也深受大众欢迎。
数字货币可以实现直接地点对点的价值转移。此外，以数字货币为代表的数字资产有可能是未来大家资产配置中的一部分。
算力宝是一家售卖一定期限的算力的公司。而算力通过运转能产出比特币。算力宝是区块链第一教程，享受算力带来的数字资产的同时也能通过挖矿了解区块链的基本特性和原理。
银行
银行实际上充当价值的安全仓库和转账枢纽，而作为一种数字化、安全、防篡改的账簿，区块链可以实现同样的功能。
瑞士银行UBS和英国巴克莱银行都在试用区块链，以此加快后台功能和结算。银行业的一些人士甚至声称，区块链可以削减高达200亿美元的中间人费用。越来越多的金融服务巨头投资于区块链初创公司，银行参与其中，这也就不足为奇了。
R3 CEV已经吸引了50家银行，为金融行业开发支持区块链的自定义解决方案。
一家名为Thought Machine的组织已开发了Vault OS，使用类似区块链的私有技术和加密账簿，让任何规模的银行都能够提供安全的端到端金融系统。
支付和转账
世界经济论坛在最近一篇论文中认为，分散式支付技术（比如比特币本身）有望彻底改变转账的“业务架构”。
据《福布斯》上针对这篇论文的一篇文章声称，在过去的100多年，这种架构保持不变。有了区块链，就有可能绕过这些笨拙的系统，打造一种更直接的支付流程，连接付款和收款双方――可以跨国或在本国内实现，不需要中介，费用极低，几乎瞬间完成。
Abra这家初创公司就通过区块链技术和共享ATM网络，让用户可以随时随地存取款，或者以更便捷的方式进行跨境汇款。
网络安全
虽然区块链的账簿是公共账簿，但数据通信是使用高级加密技术验证和发送的。这确保数据来自正确的源头，而且在此期间任何数据没有被截获。
如果区块链技术得到更广泛的采用，黑客攻击的概率就会下降，因为区块链被认为比许多老式系统来得更可靠。它降低了常规的网络安全风险，一个办法就是不需要几乎所有人员中介。
高盛写道：“由于不需要中间人，大大降低了从黑客攻击到篡改数据的潜在安全问题。”
Guardtim是爱沙尼亚的一家初创公司，专注于使用基于区块链的方法来提供工业级网络安全。
学术记录
Holbertson School是总部位于加州的软件技能项目，它宣布将使用区块链技术来验证学历证书。这将确保声称在Holbertson School通过课程的学生没有擅用实际上没有获得的证书。如果更多的学校开始采用透明的学历证书、成绩单和文凭，就更容易对付这种欺诈行为，更不用说因避免手动检查和纸质文件而节省时间和成本了。
投票
选举需要验证选民的身份，需要妥善记录以跟踪选票，还需要可信赖的计数员确定获胜方。
区块链可充当投票、跟踪和计数选票的手段，那样根本不存在选民欺诈、记录丢失或弄虚作假的问题。由于投票作为区块链里面的交易，选民可以认同最终计数，因为他们可以亲自计数选票；又由于区块链的审计跟踪记录，他们可以核实没有选票被更改或删除，也没有添加任何非法选票。
Follow My Vote正在Kickstarter上搞众筹活动，帮助实现其宏伟目标：开发一种端到端的可核查的在线投票系统。
汽车租赁与销售
去年年底，Visa和DocuSign推出了一个合作项目，使用区块链建立概念证明，简化汽车租赁，并将它变成“点击、签名和开车”的过程。
潜在客户选择想要租赁的车子后，交易被录入到区块链的公共账簿上，然后，客户坐在驾驶座里，即可签署租赁协议和保单，同时更新区块链，添加该信息。
网络和物联网
IBM和三星一直致力于研发一种名为ADEPT的概念，它采用类似区块链的技术，为分散式物联网设备网络构建骨干网。
据CoinDesk声称，借助ADEPT（全称“自主分散式对等遥测），区块链将为大量的设备充当公共账簿，这些设备不再需要中央枢纽来居中协调它们之间的通信。由于没有中央控制系统来识别对方，这些设备将能够独立自主地与对方进行联系，管理软件更新、软件错误或能源管理。
其他公司也在考虑把区块链技术做入到物联网平台。比如说，Filament近期筹集到500万美元的A轮资金，韦里逊创投公司和三星创投公司参与了融资活动。这家公司使用区块链（及其他技术）构建了一个分散式网络，以便传感器能够彼此联系。
预测
区块链可能会重塑研究行业、分析行业、咨询行业和预测行业。
在线众筹平台Augur希望能充分利用分散式预测市场。这家公司表示，它会提供一项看似普通的博彩交易所服务。整个过程将是分散的，不仅让用户有地方下注于体育和股票，还可以下注于其他话题，比如选举和自然灾害。其想法是不仅仅局限于体育博彩，创立一个 “预测市场”。
在线音乐
许多音乐艺术家求助于区块链，以此让在线音乐共享更合理。
Mycelia由获得格莱美奖的艺术家伊莫金·希普创办，它开发内置智能合同的智能歌曲。这种支持区块链的合同让艺术家可以将歌曲直接卖给粉丝，无需通过唱片公司。
拼车
Uber之类的拼车应用程序似乎是分散机制的对立面――也就是说，一家公司充当调度中心，利用其算法来控制大群司机以及他们收取的费用。
据彭博社报道，以色列初创公司La Zooz想要走与“Uber截然不同”的道路。它开发了自己的专有数字货币――就像比特币，这种货币使用区块链技术来实现数字化记录。La Zooz不是采用集中式网络来叫车，人们使用La Zooz的方式是，找到出行路线相似的其他人，拿货币换取车费。然后，这些货币可用于将来拼车。用户赚取（或“挖掘”）这些货币的方式是，让应用程序可以跟踪其位置。
股票交易
多年来，许多公司在竭力简化购买、销售和交易股票的过程，新的面向区块链的初创公司认为，它们可以让这个过程实现自动化，并确保安全，比任何以往的解决方案都要来得高效。
TØ.com是Overstock旗下的子公司，它希望使用区块链技术，能够在网上进行股票交易。《连线》杂志报道，Overstock已经使用区块链来发行私募债券，而现在美国证券交易委员会已批准TØ.com发行公债。同时，区块链初创公司Chain正与纳斯达克合作，通过区块链，支持私人公司的股票交易。
房地产
购买和销售房地产的痛点包括：交易过程中和交易后缺乏透明度，需要大量的文书工作，可能出现欺诈行为，以及公共记录存在错误，不一而足。
区块链提供了一种方法，可以减少保存纸质记录的需要，并加快交易。房地产区块链应用软件有助于记录、跟踪和转让土地所有权、房契和留置权等，并有助于确保文档准确、可核查。
Ubitquity为金融机构、产权调查公司和抵押贷款公司提供了一种平台，致力于确保文档安全，同时提高透明度，降低成本。这家公司的测试版将于2016年夏天发布。
保险
AirBnB、Tujia、Wimdu及其他公司为人们暂时以资产（包括私人住宅）换价值提供了一种方式。
可问题是，在这些平台上给你的资产保险几乎是不可能的。
专业服务公司德勤和支付服务提供商Lemonway最近携手区块链初创公司Stratumn，推出了一种名为LenderBot的支持区块链的解决方案。这是一种小额保险概念证明，面向共享经济，它证明了区块链应用软件和服务在这个行业的潜力。
LenderBot让人们可以通过Facebook Messenger来聊天，从而参保可定制的小额保险。目的在于，给个人之间交换的高价值物品保险，区块链充当贷款合同中的第三方。
医疗保健
医疗保健机构通常无力安全地共享平台上的数据。医疗保健机构之间更好的数据协作，意味着提高了准确诊断的几率，提高了的效治疗的可能性，以及总体上加强了医疗系统提供经济高效的医疗服务的能力。区块链让医院、付费方及医疗保健价值链的其他各方得以共享访问网络的机会，又不危及数据安全性和完整性。
初创公司Gem推出了Gem Health Network――它提供了支持区块链的以太坊平台，拥有多签名和多因子验证技术，旨在构建一种安全的通用数据基础设施。
Tierion是另一家区块链初创公司，它为医疗保健领域的数据存储和验证构建了一个平台。
Gem和Tierion最近都与飞利浦医疗集团旗下的飞利浦区块链实验室进行了合作。
供应链管理
区块链技术最普遍适用的方面之一就是，它支持更安全、更透明地监控交易。供应链基本上是一系列交易节点，互相链接起来，将产品从A点移到销售点或最终部署点。借助区块链，随着产品在整个供应链上易手、从生产环节进入到销售环节，交易可以被详细记录在永久的分散记录中――从而缩减时间延迟、减少增加成本和人为错误。
这个行业已涌现出了几家区块链初创公司：Provenance在为材料和产品构建一个可追溯系统；Fluent提供了一种向全球供应链放贷的非传统平台；Skuchain为企业对企业贸易和供应链金融市场构建了基于区块链的产品。
云存储
提供云存储的企业常常将客户数据保存在集中式服务器上，这意味着加大了网络脆弱性，更容易受到黑客的攻击。
区块链云存储解决方案让存储得以分散，因而不大容易受到引起系统性破坏和数据大范围丢失的攻击。
Storj正在测试一种支持区块链的云存储网络，以改善将信息存储在云端的安全性，并降低交易成本。Storj用户还可以将未使用的数字存储空间租出去，有望为众包云存储容量开辟一个新的市场。
能源管理
能源管理是另一个向来高度集中的行业。在美国，想在能源领域从事交易，你就得通过一家可信赖的电力控股公司，比如Duke Energy或英国的National Grid，或者与一家从大型电力公司购买能源的经销商打交道。
一些初创公司提供以太坊区块链技术，让客户能够采用分散的能源生成方案进行交易，并且让人们可以生成、购买和销售能源（卖给邻居）。
比如Transactive Grid――这是LO3 Energy和总部位于布鲁克林的以太坊公司Consensys共办的一家合资企业。LO3 Energy还有诸多项目，包括布鲁克林Microgrid和Exergy项目，后者是一个概念证明，用于利用计算机生成的余热。
体育管理
投资于运动员通常是体育管理机构和企业的范畴，但区块链可以让体育爱好者也能够参与明日体育明星的未来，从而实现资助运动员的过程分散化。利用区块链投资于运动员的概念没有得到任何大规模的尝试。
然而，至少有一家组织The Jetcoin Institute在推广网络货币（这里是指“Jetcoin”）这个概念，体育爱好者可以投资于自己喜爱的运动员，以后就有机会从运动员的未来收益中分成，另外还有机会获得VIP活动和席位升级等。Jetcoin与意大利的赫拉斯维罗纳足球队进行了合作，尝试了这种方法。
礼品卡和忠诚度计划
区块链可帮助提供礼品卡和忠诚度计划的零售商让那些系统更省钱、更安全。
由于减少了处理礼品卡发放和销售交易所需要的中间人，获得和使用依赖区块链的礼品卡这个过程更高效、更省钱。同样，区块链独特的验证功能加大了防范欺诈的力度，同样可以节省成本，并且有助于阻止非法用户获得窃取的帐户。
Gyft是第一数据公司旗下的一个购买、发送和兑换礼品卡的在线平台，它与区块链基础设施提供商Chain达成了合作，为使用区块链的数千家小公司运行礼品卡――这项新计划名为Gyft Block。
政府和公共福利
援助和福利的发放是区块链有助于简化和确保公共治理的一个领域。
GovCoinSystems Limited这家公司是总部位于伦敦的金融技术公司，支持英国政府的福利发放工作。
区块链不可篡改、点对点实现价值转移等特性，使得区块链看起来“无所不能”。但未来，区块链究竟如何证明自己，还请拭目以待！
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